Галлодетский университет, основанный в 1864 г. в городе Вашингтон, единственное в мире высшее учебное заведение, где все семинары и лекции проводятся на жестовом языке. Поразительно, но до 1988 года в нем ни разу не было глухого ректора. Чтобы это, наконец, произошло, студентам пришлось выйти на забастовку. Удивительным является и тот факт, что с 1982 года всё преподавание должно было вестись на английском жестовом языке, а не на амслене (американском жестовом языке), родном языке студентов. В 1987 году после ухода на пенсию ректора университета, Джерри Ли, студенты потребовали назначения глухого ректора. Так, 5 марта 1988 года, за день до выборов, в которых принимали участие шесть кандидатов (трое из них – глухие), состоялась трехтысячная демонстрация при свечах в поддержку глухих кандидатов. На следующий день члены попечительского совета (общей численностью двадцать один человек, только четверо из которых были глухими) выбрали Элизабет Энн Зинзнер, не имеющую проблем со слухом. Хуже того, глава совета, Джейн Бэссет Спилман (которая так и не удосужилась выучить жестовый язык за семь лет), заявила: «Глухие всё еще не способны эффективно работать в мире слышащих». Все это привело к тому, что 7 марта к Белому Дому выдвинулась группа студентов из тысячи человек. 8 марта все две тысячи студентов забаррикадировали университет, перекрыв к нему доступ. Вывеска на входе гласила: «Доктор Зинзнер не способна эффективно работать в мире глухих». 9 марта, появившаяся в эфире ночной новостной программы Элизабет Зинзнер выступила с заявлением: «Когда-нибудь глухой индивид…станет ректором Галлодета». Студенты ответили очередным баннером: «Почему не 10 марта 1988 года, доктор Зинзнер?» Протестующие выдвинули четыре требования: назначение глухого ректора, отставка Спилман, наличие глухого большинства среди членов попечительского совета и амнистия для протестующих. В попытке перехватить контроль над кампусом Зинзнер совершенно неверно истолковала послание митингующих, попросив их пойти на компромисс, вместо того чтобы выдвигать угрозы. В ответ студенты сожгли ее чучело. Это была их версия марша в защиту гражданских прав. Лидерами движения в поддержку глухого ректора были назначены Грег Хлибок, Тим Рарус, Бриджит Борн и Джерри Ковелл. «Лоран Клерк за глухих ректоров. Он не с нами, но дух его жив. Поддержите нас». Студенты открыли собственный офис, где с помощью телетайпа общались с политиками, профсоюзами и медиа. Именно это позволило им заполучить финансирование для разворачивающейся кампании. 10 марта доктор Зинзнер подала в отставку со словами: «Ухожу в связи с колоссальным резонансом, вызванным общественным движением глухих». К полудню 11 марта к протесту присоединились еще пятьсот глухих учащихся, по мере продвижения к зданию Конгресса настроение марширующих улучшалось. К этому моменту в забастовке участвовали все американские школы для глухих. Наконец, 13 марта в отставку подала Джейн Спилман, и доктор Кинг Джордан стал первым в истории глухим ректором Галлодетского университета. Обращаясь к толпам студентов, он произнес: «Это исторический момент для глухих людей по всему миру. Теперь, наконец, мы можем действительно сказать, что все вместе мы преодолели нашу неуверенность в себе и смогли отстоять свои права. Весь мир стал свидетелем того, как возмужало наше сообщество. Мы больше никогда не будем принимать навязанные ограничения наших возможностей».
