Иван утверждал, что родился в начале XIV века в семье рыбака. В юности, по его словам, он был призван царскими эмиссарами, которые подвергли его причудливым экспериментам под руководством монаха-мистика по имени Григорий. Именно в этом, как утверждал Иван, и заключалась причина его долголетия.
