Чемпион — раннезимний сорт яблони чешской селекции, выведенный в 1970 году на Опытной станции в Головоусах (Чехия) в процессе гибридизации двух сортов — Голден Делишес x Ренет оранжевый Кокса. Особую популярность сорт завоевал среди потребителей на западном рынке (Польша, Германия) и в восточной части континента. В настоящее время Польша остается главным экспортером плодов яблони Чемпион в страны Европы. Стоит отметить, что на европейском рынке стоимость этих яблок относительно высока. Но потребителей привлекает своеобразный вкус плодов и их красивый яркий окрас. Сочетание же высокой урожайности яблони Чемпион с ее высокой стоимостью на рынке и простотой производства позволяет стать ей идеальным сортом для коммерческого выращивания. Также широкое распространение сорт получил на Украине (в степной, лесостепной зонах и Южном Полесье), где проводили его первичное испытание. В первую очередь, эта яблоня перспективна для западной части Степи, Лесостепи и Предкарпатья. Деревья слаборослые, крона компактного размера, овальной формы, средней загущенности. До начала периода плодоношения рост идет довольно быстро, после чего значительно замедляется. Также рост ослабевает в годы обильного плодоношения, в этом случае для его стимулирования применяется специальная обрезка кроны. Основные ветви среднеразвитые, при отхождении от ствола образуют угол в 50 — 70 градусов. Почки обладают высокой возбудимостью, способность к побегообразованию умеренная. Плодоношение смешанного типа — кольчатки, плодовые прутики, копьеца. Цветение яблонь обильное, дружное, происходит в средние сроки. Пыльца обладает средним или выше среднего уровнем жизнеспособности (от 32 до 60%). В процессе свободного опыления завязывается от 18 до 31% плодов. Поскольку данный сорт частично самоопыляемый, в целях повышения урожайности рекомендуется высаживать вблизи его деревьев яблони-опылители. Лучшими среди них являются сорта Алкмене, Айдаред, Алва, Лобо, Джеймс Грив, Флорина, Теремок, Гала, Спартан, Пилот, Пирос, Пинова и Приам. Внешний вид плодов сорта Чемпион соответствует его названию: яблоки крупного размера (средний вес одного плода равен 160 — 200 граммам), практически все одномерные, правильной формы — округло-овальной. Кожица сухая, очень тонкая, но достаточно плотная и эластичная. В период съемной зрелости основная окраска плодов зеленовато-желтая, покровный окрас выражен на значительной поверхности яблока в форме светлого оранжево-красного размыто-полосатого румянца. Также известны клоны Чемпиона: Чемпион Арно (покровный окрас занимает более значительную часть поверхности на кожице у почковой вариации) и Чемпион Рено (более сладкого вкуса, на вид — практически полностью красные). Нередко на кожице плода можно заметить желто-серые опробковелые чечевички. Мякоть светло-кремового оттенка, средней плотности. Яблоки очень сочные, ароматные, отличного кисло-сладкого вкуса (4,5 — 4,7 балла по дегустационной 5-балльной шкале). В первую очередь плоды используют для употребления в свежем виде, но для переработки они также неплохи. Период съемной спелости приходится обычно на вторую половину сентября (в условиях лесостеной зоны и Южного Полесья), в климатических условиях Польши урожай собирают чуть позже — в начале октября. Скороплодность сорта Чемпион высокая, первое плодоношение наступает в саду уже на третьем году после посадки деревьев. Плодоношение стабильное. Урожайность высокая. Так, яблонька в возрасте 5 — 6 лет ежегодно дает от 17 до 25 кг урожая, что очень даже неплохо, учитывая компактный размер деревьев. Зимостойкость средняя. Для обеспечения деревьям дополнительной защиты в условиях холодного климата рекомендуется укутывать стволы на зимний период. Устойчивость к мучнистой росе средняя. Для предотвращения заболевания требуется проводить грамотную своевременную обрезку с учетом невысокой интенсивности роста деревьев. Устойчивость к поражению паршой достаточно высокая. Допускается поражение сорта бактериальным ожогом. Также на яблоках может появляться горькая ямчатость. С целью предотвращения развития данного заболевания в период интенсивного роста вегетативных почек (июнь) и до момента сбора урожая периодически требуется обрабатывать листву кальциевыми удобрениями. Желательно провести до 8 — 10 процедур. При выращивании этого сорта предпочтительно использовать карликовые подвои. При использовании подвоя М9 первое плодоношение наступает в год посадки. Для получения хорошего окраса яблок рекомендуется постоянно проводить нормировку количества цветков и завязей. Также перед сбором урожая, примерно за 6 недель, полезными будут 2 — 3 процедуры опрыскивания листьев фосфорсодержащими растворами. Главными достоинствами сорта Чемпион являются: высокие вкусовые качества плодов и их привлекательный внешний вид, высокая урожайность и скороплодность. Основные недостатки: склонность к поражению горькой ямчатостью и бактериальным ожогом.
