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Описание: Richelieu (Indre-et-Loire). Parc du ch^ateau. Les douves et le pont qui donne acc`es `a l'esplanade sur laquelle se trouvait l'ancien ch^ateau du Cardinal, aujourd'hui d'emoli. A c^ot'e de la "cit'e id'eale" de Richelieu, mod`ele d’urbanisme du XVIIe si`ecle, le parc de presque 500 hectares dans lequel le ch^ateau du cardinal fut construit vers 1630, par les architectes de Louis XIII. Richelieu disposait d'une immense fortune, provenant principalement des revenus d'une quinzaine d'abbayes, mais aussi de la g'en'erosit'e royale. Pr`es de 2000 ouvriers travaill`erent sur le chantier pendant une vingtaine d'ann'ees. De ce vaste 'edifice, qui fut le plus grand ch^ateau de France avant Versailles, d'emoli au XIXe si`ecle, il ne reste, au sein du parc de Richelieu, qu’un pavillon, l’orangerie, le chai, les douves en eau, les all'ees et les portes. En 1656, Mademoiselle de Montpensier, en allant voir son p`ere qui 'etait `a Blois, passa par Richelieu et visita le ch^ateau. On lit dans ses M'emoires le r'ecit de cette visite : "J'arrivai ce soir-l`a `a Richelieu. Il y avait `a toutes les fen^etres de la ville et du ch^ateau des lanternes de papier de toutes couleurs, dont toutes les lumi`eres faisaient le plus agr'eable effet du monde. Je passai dans une fort belle rue dont toutes les maisons sont des mieux b^aties et pareilles les unes aux autres, et faites depuis peu, ce qui ne doit pas 'etonner. MM. de Richelieu, quoique gentilshommes de bon lieu, n'avaient jamais fait b^atir de ville ; ils s''etaient content'es de leur village et d'une m'ediocre maison. C'est aujourd'hui le plus beau et le plus magnifique ch^ateau que l'on puisse voir : la cour est d'une extraordinaire grandeur, o`u l'on voit en face un grand corps de logis, au milieu duquel est un d^ome ; aux deux bouts, deux pavillons d'o`u sortent deux autres corps de logis qui r`egnent le long de la cour `a droite et `a gauche, et qui aboutissent `a deux autres pavillons qui ont communication l'un `a l'autre par le moyen d'une terrasse qui est sur la porte par o`u l'on entre : le tout de la plus superbe mani`ere qu'on puisse s'imaginer ; et ce qui donne une tr`es grande beaut'e `a la cour de cette maison, ce sont des figures de bronze1 et toutes sortes de pi`eces de repr'esentation les plus curieuses et les plus enrichies de l'Europe, qui sont autour dans des niches faites expr`es dans les murailles. Tout ce que l'on peut donner d'ornement `a une maison se voit `a Richelieu : ce qui ne sera pas difficile `a croire, si on se repr'esente que c'est l'ouvrage du plus ambitieux et du plus glorieux homme du monde, d'ailleurs premier ministre d''Etat, qui a longtemps poss'ed'e une autorit'e absolue dans les affaires. Il y a au haut du degr'e un balcon qui donne sur la cour, o`u sont deux esclaves en figure de bronze pris `a 'Ecouen, qui 'etait `a M. de Montmorency, que l'on tient les deux plus rares pi`eces de cette nature qu'on ait vues de notre si`ecle. L'escalier est encore fort beau ; pour le reste, c'est une chose inconcevable que les appartements r'epondent si mal pour leur grandeur `a la beaut'e du dehors. J'appris que cela venait de ce que le Cardinal avait voulu que l'on conserv^at la chambre o`u il 'etait n'e. Pour ajuster la maison d'un gentilhomme au grand dessein d'un favori le plus puissant qui e^ut jamais 'et'e en France, vous trouverez que l'architecte devait ^etre emp^ech'e : aussi n'a-t-il su faire que de tr`es petits logements, auxquels, en r'ecompense, soit pour la dorure, soit pour la peinture, il ne manque rien pour l'embellissement du dedans. Le Cardinal y a fait travailler les plus c'el`ebres peintres qui fussent alors `a Rome et dans toute l'Italie. Les meubles y sont beaux et riches au del`a de tout ce que l'on peut dire. Rien n'est 'egal `a l'immense profusion de toutes les belles choses qui sont dans cette maison. Parmi tout ce que l'invention moderne a employ'e pour l'embellir, l'on voit sur la chemin'ee d'une salle les armes du cardinal de Richelieu, telles qu'elles y ont 'et'e mises du vivant de son p`ere, et que le Cardinal a voulu qu'on y laiss^at, `a cause qu'il y a un collier du Saint-Esprit ; afin de prouver `a ceux qui sont accoutum'es `a m'edire de la naissance des favoris, qu'il 'etait n'e gentilhomme de bonne maison. En cet article, il n'a impos'e `a personne. J'ai ou"i dire `a de vieux domestiques de mon grand-p`ere, qu'il faisait cas de M. de Richelieu comme d'un homme de qualit'e : et pour lors les princes du sang ne vivoient pas si famili`erement qu'ils font aujourd'hui ; c'est pourquoi l'on pouvoit juger de la qualit'e des gens par le traitement qu'ils en recevoient." penelope.uchicago.edu/mlle/chapitre1/chap1.html

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